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サプリメントとは、
アメリカ合衆国での食品の区分の一つである
ダイエタリー・サプリメント (dietary supplement) の訳語で、
不足しがちなビタミンやミネラル、アミノ酸などの栄養補給を補助することや、
ハーブなどの成分による薬効の発揮が目的である食品です。
ほかにも生薬、酵素、
ダイエット食品など様々な種類のサプリメントがあります。
人体に与えられる物質という意味で食品以外にも用いられます。
栄養補助食品（えいようほじょしょくひん）、
健康補助食品（けんこうほじょしょくひん）とも呼ばれる。
5大栄養素とは糖質（炭水化物）、脂質、
タンパク質、ビタミン、ミネラルを指し、
前3者を3大栄養素、後2者を微量栄養素と呼びます。
多くのビタミンが作用するためにはミネラルが必要であり、
3大栄養素が作用するためには微量栄養素が必要です。
こうした栄養素の中では、必須ビタミン、
必須ミネラル、必須脂肪酸が不足しやすいと考えられます。
元来、サプリメントは体に不足した栄養素を補充する目的で用いられていました。
1990年頃から、国民の健康意識の高まりや
テレビ番組での紹介によりサプリメントへの認識は広まりました。
また医療費高騰の対策として国政として
予防医学を進めて法整備や規制緩和が行われ、
また一般の人に健康維持の意識を高めてもらう目的で推進されていることもあり、
日本でも一大市場となっています。
